Астрономи найшли 340 планет, що обертаються навколо інших зірок, але лише дві, з них за своїми характеристиками найбільше схожі на Землю. Обидві планети обертаються навколо однієї зірки - Gliese 581. Вона знаходиться на відстані 20 світлових років від Землі.

Як повідомила група дослідників на зібранні в Університеті Хартфордшира у Британії, одна з планет - Gliese 581 e – майже в два рази більше за Землю, вона є найменшою зі знайдених на даний момент "позасонцевих", тобто тих, що знаходяться поза нашою Сонячною системою, планет. "Знахідка цієї маленької планети є примітним відкриттям, яке може сприяти знаходженню у майбутньому залюдненої планети, схожої на Землю", - зазначив у своєму електронному зверненні астроном Алан Бос з Інституту Карнегі у Вашингтоні. Друга планета - Gliese 581 d – важить у сім разів більше за Землю. Вона виявилась єдиною з відомих позасонячних планет, що обертаються навколо своєї зірки у зоні, придатній для життя, де вода лишається в рідкому стані. На думку вчених, на ній можуть бути океани, глибиною в тисячі метрів.