 Астрономи з Канади, США та Франції дійшли до висновку, що значна частина комет, зокрема і відома всім комета Галлея, є об'єктами з інших зоряних систем. Вчені змоделювали так хмару Оорта – сферу з пилу і частинок різного розміру, аж до невеликих астероїдів і кометних ядер, яка оточує Сонячну систему. З отриманих ними результатів випливає, що речовина, яка знаходиться на значній відстані від Сонця, є не тільки залишками газопилового диска, з якого утворилися планети, а ще й частково запозичена у інших зоряних систем.За межами орбіти Плутона Сонячна система ще не закінчується. За Плутоном
лежить другий пояс астероїдів, пояс Койпера - а він, у свою чергу, оточений
гігантської сферою з мільярдів комет. За поясом Койпера розташована як
геліопауза (область, де потік заряджених частинок від Сонця стикається з
міжзоряною плазмою, у певному сенсі це вже межа Сонячної системи), так і хмара
Оорта. Масштаби хмари, яке здебільшого виявляє себе лише побічно (в телескопи
розгледіти нічого не вдається), вражають. Її радіус досягає одного світлового
року - тобто, сонячному світлу потрібен рік для того, щоб дістатися до
зовнішнього краю хмари. Якби Сонячну систему зменшили до таких розмірів, що Земля виявилася б в
одному метрі від Сонця (і при цьому нашу планету можна було б розглядати тільки
через гарну лупу) - до кордонів хмари Оорта було б сто кілометрів. Хмара Оорта розглядається вченими як одне з основних джерел комет, але ось
звідки вони взялися в самій хмарі? За однією з версій, яку оскаржують автори
останнього дослідження, комети и хмару були викинуті з Сонячної системи за
рахунок гравітаційного впливу планет-гігантів під час її формування. І хоча це
звучить цілком переконливо, низка спостережень вказує на те, що комет в хмарі
Оорта занадто багато для того, щоб підтвердити гіпотезу "вигнання Юпітером".
З хмари Оорта вийшла комета Галлея і комета Хейла-Боппа, найяскравіша комета
XX століття, яка відвідала околиці Сонця в 1995 році. Проведені дослідниками обчислення свідчать, що гравітація Сонця цілком могла би захоплювати комети, які віддалялись від сусідніх зірок на дуже велику
відстань. Причому в масовому порядку. До 90% комет з хмари Оорта можуть бути з інших зоряних систем.
Саме ця оцінка стала одним з головних приводів для публікації статті у наукових
журналах. Так як комети зробили певний внесок у формування атмосфери і океанів
Землі, з відкриття учених у певному сенсі можна назвати "міжзоряним" і
походження нашої біосфери.
|
